Otterpassage onder Westerdijk helpt de otter

GYTSJERK – Vanaf maandag 21 november starten er werkzaamheden voor de otter aan de Westerdyk vlakbij Gytsjerk. Er wordt een droge duiker onder de weg aangebracht met aan beide kanten van de weg een raster. Zo kunnen otters veilig vanuit het natuurgebied de Grutte Wielen naar het naastgelegen Bûtenfjild trekken en andersom.

De voorziening is noodzakelijk omdat deze locatie vaak als oversteekplaats wordt gebruikt en hier  al twee otters zijn doodgereden. It Fryske Gea pleitte voor een veilige passage bij deze drukke weg en kon nu vanuit het pas opgerichte Otterfonds de Provincie Fryslân steunen door dit project deels te financieren. Op deze manier gaat deze ottervoorziening niet ten koste van het budget dat de Provincie Fryslân  heeft voor het verkeersveiliger maken van deze weg. Met de aanleg van deze tunnel wordt er een knelpunt voor dit unieke waterdier in Fryslân opgelost.

De droge duiker

De Provincie Fryslân legt een tunnel onder de Westerdijk aan. Deze zogenaamde droge duiker zorgt voor een veilige verbinding tussen de twee natuurgebieden. Zowel in de Grutte Wielen en het Bûtenfjild leven meerdere otters. Er worden regelmatig sporen gevonden. De duiker zorgt ervoor dat dieren veilig onder de weg kunnen doorlopen. Het nieuwe raster wordt in het voorjaar 2017 geplaatst en komt aan beide kanten van de weg, zodat de otter naar de tunnel wordt geleid. Niet alleen de otter profiteert hiervan, ook andere dieren zoals muizen, egels, wezels en amfibieën kunnen van de tunnel gebruikmaken.

Ambassadeur van een schoon en waterrijk Fryslân

De otter is de ambassadeur van het waterrijke Fryslân. Als het goed gaat met de otter, dan gaat het ook goed met de gebieden waarin hij leeft en dus met de Friese natuur. In 2002 is de otter geherintroduceerd in Nederland en op dit moment groeit het aantal otters gestaag. Helaas zijn er nog altijd knelpunten voor de otter in Fryslân. Niet alleen door het verkeer en aanrijdingen, maar ook door versnippering van de verschillende leefgebieden en de visserij. It Fryske Gea heeft een speciaal Otterfonds opgericht om de bescherming van de otter te stimuleren. Hiermee vervult zij een rol als katalysator bij lokale initiatieven en kansen. Het fonds is afhankelijk van giften van particulieren en fondsen. Het raster en de droge duiker in de Westerdijk is het eerste grote project dat deels uit het otterfonds wordt bekostigd.

Aanpak otterknelpunten in Friesland

Naast het knelpunt bij de Westerdyk zijn er nog twee andere knelpunten waar otters zijn doodgereden. Dat is bij de Dokkumer Nieuwe Zijlen en de Rottige Meenthe. De provincie Fryslân is bezig met de voorbereidingen om ook deze knelpunten voor de otter op te lossen. Daarnaast pakt de provincie ook een aantal andere punten aan die mogelijk een knelpunt kunnen vormen voor otters.  De provincie Fryslân heeft in totaal ruim 7 ton geïnvesteerd in het realiseren van veilige oversteekplaatsen voor de otter (o.a. tunnels, rasters, loopplankjes).Naast de infrastructurele knelpunten, kunnen otters ook verdrinken in visfuiken. Wetterskip Fryslân, de Friese Bond van Binnenvissers en de provincie zijn met elkaar in gesprek om te onderzoeken hoe dit voorkomen kan worden.

Verkeersoverlast door gedeeltelijke wegafsluiting

Rijdt u van Ryptsjerk richting Dokkum? Dan moet u op maandag 21 november rekening houden met enige vertraging. Tijdens de werkzaamheden kan het verkeer wel doorrijden, maar is er één rijbaan afgesloten. Het verkeer wordt geregeld met verkeersregelaars.